De toenmalige stadsarcheoloog van Deventer Michiel Bartels heeft baanbrekend werk geleverd met zijn onderzoek van afval in beerputten. Dat heeft geleid tot de publicatie ‘Steden in scherven. Vondsten uit beerputten in Deventer, Dordrecht , Nijmegen en Tiel (1250-1900)’ (1999). Het gaat hier om een minutieus onderzoek dat is uitgevoerd in het kader van het Deltaplan voor het Cultuurbehoud. Nooit tevoren werd de inhoud van beerputten zo omvangrijk en nauwkeurig aan een onderzoek onderworpen als hier. Dankzij dit standaardwerk is nu eindelijk een totaalbeeld beschikbaar van het aardewerk in Nederland van de 13de -19de eeuw. De Engelstalige versie van de catalogus van ‘Steden in scherven’ heeft dit werk beschikbaar gemaakt buiten Nederland. De toepassing van het boek in het wetenschappelijk onderwijs toont het belang ervan nog eens aan. Bartels heeft daarnaast een bijdrage van betekenis geleverd aan de ontwikkeling van het zogenaamde ‘Deventer systeem’, een werkwijze die kan worden gebruikt bij de identificatie van archeologische vondsten in het algemeen.