Jón Kristinsson is op IJsland geboren en na een loopbaan in de zeevaart en een studie bouwkunde te Delft met zijn vrouw een architectenbureau in Deventer begonnen. Ze zijn er nooit meer weggegaan, al werd Jón buitengewoon hoogleraar aan de Delftse universiteit. Hij ontving de prijs vooral voor zijn baanbrekend en inspirerend werk op het gebied van de passieve en actieve benutting van zonne-energie voor de verwarming van woningen en andere gebouwen. Begrippen als duurzaam en energie-neutraal bouwen bracht Kristinsson al in praktijk toen deze nog niet als zodanig bekend stonden. Kristinsson is niet alleen een getalenteerd architect, maar ook een begaafd ontwerper van nieuwbouw en restauraties in een eigen, herkenbare stijl.