Archeologisch onderzoek maakt graven zichtbaar
Voorafgaand aan de aanleg van een ondergrondse vuilcontainer vindt op het Grote Kerkhof een kleine opgraving plaats. In de kleine bouwput zijn tientallen skeletten aangetroffen. De lichamen werden hier tussen de 10e en 15e eeuw begraven in houten kisten en stenen sarcofagen.
Het Grote Kerkhof was van de 9e tot de 18e eeuw in gebruik als de grootste begraafplaats van Deventer. Het is dan ook niet verbazingwekkend dat hier in de afgelopen decennia regelmatig skeletten zijn aangetroffen. Met uitzondering van de skeletten die in 2007 voor het bordes van het stadhuis werden opgegraven, zijn de vondsten nauwelijks beschreven. Hierdoor is maar weinig bekend over de ontwikkeling van het Grote Kerkhof.
In 2007 werden vooral graven uit de 12e en 13e eeuw onderzocht. De bouwput van de vuilcontainer reikt ook tot in de oudere lagen van de begraafplaats. Op dit moment dateren de oudste graven uit het eind van de 10e of de 11e eeuw. Mogelijk bevinden zich op grotere diepte nog oudere resten. Naast skeletten van volwassenen zijn ook baby’s en kinderen aangetroffen. Gezien de grote kindersterfte in de middeleeuwen is ook dit niet verrassend.
Bij een groot deel van de aangetroffen graven zijn sporen van houten kisten te zien. Dat is opvallend omdat in 2007 vrijwel uitsluitend graven zonder kist werden aangetroffen. Hiervoor zijn verschillende verklaringen mogelijk. Misschien waren de mensen in deze hoek van de begraafplaats rijker of was het begraven in kisten in de 10e en 11e eeuw gebruikelijker dan in de eeuwen erna. Naast houten kisten zijn ook restanten van twee kisten van tufsteen gevonden. Ook in 2007 werd al een kist van tufsteen aangetroffen. Bijzonder is dat in één van de tufstenen kisten twee mensen begraven waren. Vermoedelijk zijn deze lichamen niet tegelijk begraven maar heeft men in een later stadium een tweede lichaam in de sarcofaag bijgezet.
